У США відомий факт, що пасхальний заєць, що відкладає яйця, йде в руку з святом Великодня в неділю. З року в рік нетерплячі діти кидаються до своїх кошиків, щоб побачити, які види частувань, шоколадних виробів та інших спеціальних наповнювачів залишила для них пухнаста міфічна істота. Але, подібно до Діда Мороза та Різдва, таємничий заєць не має явних зв’язків із християнським значенням цього святого дня після Посту. Отже, звідки в першу чергу взявся пасхальний зайчик?
Начебто Пасхальний Зайчик походить від ранніх язичницьких святкувань навколо весняного рівнодення, яке щойно відбулося приблизно в той же час, коли християнське святкування смерті та воскресіння Ісуса Христа, повідомляє Будинок професора. Язичницькі традиції відзначали весняне оновлення життя та родючості, а також богиню світанку та весни Істре (або Острі, або Остару). Істре був пов’язаний з новонародженими, як людьми, так і тваринами, протягом весни, і оскільки кролики, як відомо, є швидкими селекціонерами, концепція пасхального зайчика почала формуватися. Легенда полягає в тому, що богиня Істре прийшла «пізно» на один рік, спричинивши довгу зиму, і побачила пташку, замерзлу на снігу. Істре пошкодував птаха і перетворив його на снігового зайця, який міг щодня відкладати різнокольорові яйця: день, коли відзначався фестиваль Істре.
У якийсь момент язичницький зайчик з яєць та християнське свято почали поєднуватися, починаючи з Німеччини у 17 столітті, згідно з думкою "Ментальна флос". По мірі поширення християнської релігії місіонери часто «практикували добру торгівлю», включаючи язичницькі ідеї в християнські свята, і це, мабуть, сталося з зайцем «Істре». Німці перетворили язичницького кролика на «Оштера яструба» (буквально «великоднього зайця»), кролика, який відкладав кольорові яйця як подарунки для добре поводилися дітей.
Голландські переселенці привезли пасхального зайчика в Америку в 1700-х роках, повідомляє Німецька національна туристична рада. Їхні діти робили гнізда зі своїх шапок чи капелюшків у надії, що "Оштер Хоуз" залишить їм кольорові яйця.
Хоча язичницькі асоціації пасхального зайчика добре зафіксовані протягом історії, існують також історичні християнські зв’язки із кроликами, що походять від стародавніх греків, які вважали, що кролики можуть відтворюватися як діви, повідомляє Католицький Інтернет. Це вплинуло на картини та рукописи в середньовічний період, де кроликів виставляли поряд із Дівою Марією. Звідти німецькі протестанти продовжували популяризувати Пасхального зайчика як міф для дітей.
Чи це язичницькі чи християнські асоціації з кроликом, що врешті-решт вплинули на німців, ми можемо ніколи не знати. Але одне напевне: Пасхальний заєць буде продовжувати приносити радість та хвилювання дітям по всій країні кожну великодню неділю.
