Фітопланктон - одна з найважливіших форм життя на планеті Земля. Однак про них відомо мало. Вони в основному форми рослинного життя, які живуть в океані. Фітопланктон служить їжею для найрізноманітніших видів, переважно дрібної риби, але також деяких видів китів. Існує багато різних видів фітопланктону, але для широкого визначення того, що таке фітопланктон, можна використовувати декілька характеристик.
Вимоги до життя
Фітопланктон схожий на рослини тим, що їм потрібні сонячне світло, вода та поживні речовини, щоб вижити та рости. Вони також містять хлорофіл, той самий пігмент, який робить рослини зеленими, і тому фітопланктон також здебільшого пофарбований у зелений колір. Як і рослини, фітопланктон також використовує свій хлорофіл для отримання вуглеводів, які вони, в свою чергу, використовують як будівельні блоки, необхідні для вирощування.
Однак фітопланктону потрібні ще деякі мінерали, крім вуглекислого газу, щоб жити. Вони отримують ці інші мінерали, такі як залізо, коли холодніша вода з менших глибин піднімається до поверхні води.
Хабітат
Фітопланктон майже весь живе біля поверхні океану, тому що саме тут світло є найпоширенішим.
Тривалість життя
Фітопланктон проживає лише день-два, перш ніж їх з'їсти або вони померти. У більш холодних умовах вони зазвичай «цвітуть» навесні, коли найбільше світла потрапляє на поверхню води.
Мобільність
Фітопланктон не вміє плавати і тому знаходиться в силі океанських течій, щоб переносити їх навколо.
Вплив на глобальну температуру
Фітопланктон відіграє дуже важливу роль у світовому кліматі. Як і на берегових рослинах, фітопланктон приймає вуглекислий газ і виділяє кисень під час фотосинтезу. Тому кількість фітопланктону, присутнього у світових океанах, є дуже важливою, оскільки вони можуть впливати на кількість вуглекислого газу, присутнього в атмосфері Землі. Вуглекислий газ є парниковим газом, тобто коли в атмосфері Землі менше вуглекислого газу, загальна глобальна температура нижча. Тому рівень фітопланктону може впливати на загальну температуру Землі.
Показники змін
Фітопланктон також важливий як показник хімічних чи фізичних чи хімічних змін у глобальних водах. Популяції фітопланктону надзвичайно вразливі до цих типів змін, і їх популяція швидко збільшуватиметься чи зменшуватиметься на їх основі. З цієї причини вчені нехай підтримують фітопланктон по всьому світу дуже близько, оскільки це може попередити їх про можливі проблеми.
