Побічні продукти добрив можуть накопичуватися в запасах ґрунту та ґрунтових вод.
У межах сільського господарства добрива забезпечують ефективний засіб для збільшення врожаю сільськогосподарських культур. Використання добрив - це широко розповсюджена практика, яка становить потенційні небезпеки для здоров'я людини, а також для навколишнього середовища. Надлишки хімічних речовин із застосуванням добрив, відомі як стік, можуть забруднювати надходження в поверхневі та підземні води, що в кінцевому рахунку впливає на якість питної води та якість вироблених культур.
Забруднення підземних вод
Повторне застосування добрив для великих сільськогосподарських культур може вплинути на навколишнє ґрунтове середовище. Матеріали для добрив складаються з концентрованих сумішей азоту, фосфору та калію, які можуть напружувати ґрунтові екосистеми з часом. Зокрема, азот - це високорозчинний у воді матеріал, який може швидко переміщатися по ґрунтових шарах, згідно з даними Parkseed, сайтом садівничих ресурсів.
Окрім матеріалів для добрив, сільськогосподарські виробники зазвичай використовують пестицидні засоби, щоб запобігти знищенню врожаю сільськогосподарських культур від комах, бактерій та грибів. У поєднанні добрива та пестициди можуть додатково напружувати ґрунтове середовище, внаслідок чого надлишки хімікатів потраплятимуть у запаси ґрунтових вод і, в кінцевому рахунку, забруднюють громадські запаси питної води.
Концентрація нітратів
За даними Агентства реєстру токсичних речовин та захворювань, хімічні речовини, що використовуються для виготовлення комерційних добрив, створюють високі концентрації нітратних сполук у ґрунті. Нітрати - це природні іони, що утворюються при розкладанні органічних азотних матеріалів у ґрунті. Нітратні іони діють як хімічно заряджені молекули, які порушують природний баланс у ґрунтовому середовищі. Нітрати можуть мати такі ж ефекти як на організм людини, так і на рослинні та тваринні тіла, повідомляє Управління шкідниками на Перехресті. З часом нітрати можуть накопичуватися всередині організму і врешті-решт порушувати нормальні функції всередині ендокринної, неврологічної та імунної систем. Нітрати становлять особливо небезпечну загрозу розвитку плода та здоров’я немовлят з точки зору розвитку мозку та імунної системи.
Забруднення їжі
Оскільки добрива потрапляють у запаси ґрунтових вод та пронизують ґрунтові екосистеми, і вода, і рослинні культури поглинають нітрати в ґрунті. Деякі овочі, такі як шпинат, брокколі та цвітна капуста, природно поглинають більше нітратних матеріалів, ніж інші види рослин. За даними Агентства з реєстру токсичних речовин та захворювань, овочі, що споживаються людиною, забезпечують аж 70 відсотків нітратів, що містяться в щоденному раціоні. Забруднення їжі відбувається також у вигляді засобів, що підсилюють колір, які використовуються як консерванти м'яса. Комерційні продукти дитячого харчування, а також вода, яка використовується для розведення дитячої суміші, також містять нітратні матеріали.
