Це відбувається щороку 20 чи 21 березня, сигналізуючи про повернення сонячного світла, тепліших температур, квітучих квітів та птахів, бджіл та метеликів у Північній півкулі. Або для тих, хто знаходиться внизу, це віщує прихід осені. Але що саме таке весняне рівнодення?
Це астрономічна подія? Свято, яке колись відзначали стародавні? Власне, це і те, і інше. І не дозволяйте, щоб ця назва обдурила вас - лише тому, що ті, хто над екватором, називають це весняним рівноденням, це не означає, що воно перетворюється на метеорологічний початок сезону. Останнє базується не на небесних подіях, а на річному температурному циклі та 12-місячному календарі. Цього року воно припало на 1 березня.
Оскільки наша планета нахилена до осі, вона обертається навколо Сонця, півкулі, по суті, змінюють періоди, коли вони отримують сонячне світло і тепло найбільш безпосередньо. Весняне рівнодення, яке відбудеться цього року 20 березня о 17:58 EDT , позначає момент часу, коли Сонце сідає прямо над екватором Землі, коли воно прямує на північ. Обидві півкулі однаково поділяють сонячні промені на рівнодення, а ніч і день приблизно однакової довжини. Насправді термін рівнодення розвинувся з аеква, латинське слово, що означає рівне, а нокс - слово ніч.
Поряд з вересневим рівноденням, відомим тим, хто в Північній півкулі називається осіннім рівноденням, сонцестояння також означають початок нових сезонів. Відбуваючись близько 21-го у червні та грудні, вони відзначають найдовші та найкоротші дні року на основі сонячного світла, і перевертаються вище та нижче екватора, як рівнодення. Ранні цивілізації знайшли весняне рівнодення та інші небесні події надійним способом відстежувати пори року, і багато сучасних культур продовжують віддавати їм належне так само, як це робили їхні предки.
На відомому британському сайті Стоунхендж аж 1000 друїдів і язичників як і раніше збираються щорічно на весняному рівнодення, щоб спостерігати, як світанок розбивається над доісторичним пам'ятником. У мексиканському Ель-Кастільо, серед майянських руїн Чичен-Іца, ще більше збираються в ту саму дату, щоб побачити, як сонце робить тіні, схожі на змію, що ковзає по сходах піраміди. А перський Новий рік, відомий як Новруз, досі спостерігається мільйонами на весняне рівнодення.
Схоже, що тепер людство може похвалитися сучасними календарями для того, щоб відслідковувати наші пори року на сонці, де наша планета крутиться по відношенню до тієї великої, яскравої зірки на небі, залишається методом, про який варто згадати.
