Чавун став дуже популярним будівельним матеріалом наприкінці 1700-х років. Раніше це було занадто дорого, щоб виготовити його у достатній кількості для будівництва, але поява багатьох нових доменних печей зробила чавун більш доступним. Завдяки Промисловій революції чавунні мости стали дуже популярними, і багато з них все ще залишаються.
Сила стиснення
Чавун має дуже високу стійкість до стиснення, що робить його ідеальним для використання в аркових мостах, де весь шматок чавуну піддається стиску. З цієї причини перший великий чавунний міст, Залізний міст, використовував чавун для своєї арки, що підтримує. Міст був побудований у 1779 р. Через річку Северн у Шропширі, Англія.
Вартість чавуну
Під час промислової революції виготовлення чавуну стало простішим, оскільки спостерігався широкий підйом фабрик і печей. Це призвело до того, що чавун став дуже дешевим будівельним матеріалом. Мостові дизайнери побачили таку можливість в її використанні і почали будувати з матеріалу десятки нових мостів. Поява залізниці зробила будівництво мосту ще більшим попитом. Недорога вартість та доступність матеріалу зробили його ідеальним для цих нових проектів.
Міцність на розрив
Хоча чавун має дуже високу стійкість до стиснення, він також дуже крихкий і має слабку міцність на розрив. Це не характерно для більшості металів або навіть інших видів заліза. Коли мости проектувались, багато архітекторів помилково ставили чавунні балки в напругу, а не стискання, оскільки ніхто ще не знав про цю властивість чавуну.
Катастрофічні невдачі
Поєднання широкого використання та слабкої міцності призвело до багатьох згубних обвалів чавунних мостів. Міст Тей у Шотландії 1879 року був одним із найсерйозніших прикладів такого краху. Центральна частина мосту обвалилася, приймаючи з собою поїзд під час сильної бурі. Всього 75 людей, які перебувають у потязі, загинули. Як результат, багато чавунні мости були відновлені або знесені, а більшість мостів, що збереглися, були переобладнані сталлю.
