Ми з нареченим одну ніч весною 2005 року лежали в ліжку, розмовляючи про наше майбутнє весілля, коли він відчув грудку в лівій грудях. Він лікар - він міг сказати, що щось не так - і він негайно почав натискати на мою пахву. Через кілька днів, 3 квітня, менш ніж за два місяці до нашого весілля, я дізнався, що у мене рак молочної залози стадії 2b, і що він поширився на мої лімфатичні вузли.
Я завжди хотів зустріти свого принца і заручитися — а тепер це. Я була нареченою на рак молочної залози. Я думав про перенесення весілля, але мої лікарі підштовхували мене почати хімію через кілька тижнів, і я не хотів ходити по проході без волосся або в перуці. За три тижні до церемонії 28 травня я пережив мастектомію, і я відчував, що рак вже взяв частинку мене - груди, почуття безпеки в моєму тілі. Я не збирався дозволити раку прийняти своє весілля.
І так, ми одружилися, як планували. День був радісним, але заплутаним - моя мама бігала, кажучи людям не говорити про мій рак, але я отримував "жаль погляд" від усіх. Люди хотіли знати, як я себе почуваю, і все, що я сказав, було: "Іди танцюй!" Я не хотів про це говорити.
Але відкладати весілля чи ні, не було найскладнішим вибором, який я мав зробити - це сталося, коли мій лікар запитав, чи задумувався про заморожування яєць перед початком хіміотерапії. Ми були шоковані, коли він сказав нам, що після мого лікування, яке також включатиме тамоксифен, є 90-відсотковий шанс, що я не зможу завагітніти природним шляхом.
Мені було лише 32 роки, і я серйозно не замислювався над тим, щоб мати дітей; Я просто припускав, що буду, що у мене є багато часу. Але я не встиг, і разом з раком це був ще один удар. Я відчував себе так: Ось ще одна річ, яка мені буде відібрана - моє право вибору. Це було руйнівним.
Я відчував себе так: "Ось ще одна річ, яка мені буде відібрана - моє право вибору".
Ми з чоловіком поїхали до керівника репродуктивної ендокринології у Вайла Корнелла в Нью-Йорку, і він розповів нам про дивно звучало дослідження, яке передбачало видалення яєчників та імплантацію їх у передпліччя протягом декількох місяців, поки я отримав хіміотерапію. Ми з чоловіком просто переглядалися. Це звучало так, особливо над усім іншим, що я просто його налаштував. Мені не потрібно було слухати; Я знав, що не хочу брати участь.
Він також повторив варіант заморожування яєць. У мене був естроген-позитивний рак (це означає, що гормон естроген може підживити ріст ракових клітин), і процедура заморожування яєць передбачала б введення себе естрогеном. Ми з чоловіком переживали, що уколи спричинить зростання пухлини. Якби я вирішив зробити заморожування яйцеклітини, а потім виявив би, що мій рак поширився на мої лімфатичні вузли, я б дуже побоювався. І хоча лікарі кажуть, що уколи не змусять раку зростати, що вони не пов'язані між собою, ми вирішили помилитися на стороні обережності і не робити цього.
Я шкодую про це зараз, але коли я замислювався над тим часом, мене, по суті, просили прийняти рішення під примусом - конкретно, прийняти рішення про нове життя в той момент, коли я хвилювався втратити своє життя.
Коли я запитала свого лікаря, чи можу я поговорити з іншими жінками мого віку з онкологічними захворюваннями, вона сказала: "Не дуже - це рідко діагностується у вашому віці". Гірше, що декілька молодих жінок, з якими я зустрічався - у приймальні онколога чи через інших людей - помирали, включаючи жінку, яка стала моїм найкращим другом.
Я відчував себе таким.
Тож, замість того, щоб створити сім'ю, у 2012 році я вирішив запустити 5 до 40 років, некомерційну організацію, яка допомагає молодим, хто пережив рак молочної залози, як я, надаючи всі поради та інструменти, які лікарі можуть не згадати - де купити перуку та як отримати страхування за його оплату; чи повертатися на роботу; яку операцію робити, і всі мільйони рішень, які вам раптом потрібно прийняти. Протягом трьох робочих днів ми зустрінемося з тим, хто звернеться; ми налаштовуємо однолітні матчі, проводимо симпозіуми та організовуємо сеанси медитації. Моя мета - переконатися, що жодна інша молода жінка не повинна пройти це самотужки, і я думаю, що мені вдалося зірвати це з землі, тому що частина мене вважала, що є чудовий шанс, що я не буду на землі дуже довго.
Через 11 років я все ще тут; Щойно мені виповнилося 44 роки. Коли я оглядаю молодих жінок, яких ми обслуговуємо, я так рада, що вони є одне з одним, що вони є частиною спільноти, якої я ніколи не мав.
Тим не менш, я хотів би мати дитину (хоча у мене є собака на ім'я Лексі Фінкельштейн - я її отримав, коли мама запропонувала знайти щось, щоб подбати). Усиновлення, безумовно, те, про що я думаю; моєму чоловікові зараз 55, і він охоче. Але мені дуже хочеться, щоб 5 до 40 продовжували зростати - я постійно зустрічаюся з вижилими, проводячи події, набираючи служб. Я зараз якась мати цих жінок - молодші навіть мене називають міс Дженні. А жінки, яких ми обслуговуємо, - це мої діти.
Дженніфер та її бульдог Лексі Фінкельштайн.
