Шанувальники "Чудового життя" знають, що фільм відбувається у вигаданому містечку з назвою Бедфордський водоспад, розташованому десь у південній частині штату Нью-Йорк. Цей регіон можна впізнати завдяки різним посиланням на сусідні громади, такі як Буффало та Ельміра протягом фільму, але що вони можуть не робити відомо, що одне місто, зокрема, нагадує надзвичайно подібне до Бедфордського водоспаду.
Під час написання сценарію режисер Френк Капра відвідав місто Сенека Фоллз, Нью-Йорк. "У Бедфордському водоспаді дуже багато водоспадів Сенеки", - розповідає CountryLiving.com Джиммі Хокінс, актор, який зіграв молодшого сина Джорджа Бейлі, Томмі, в класиці 1946 року. "Сам міст може сказати вам дуже багато".
Отже, як великий голлівудський голлівуд, який народився в Італії, виріс у Лос-Анджелесі і проживав у той час у південній Каліфорнії, нарешті знайшов натхнення в ідилічному регіоні Емпайр-Стейт-Айленд, в 275 милях на північний захід від Нью-Йорка?
Перша підказка походить від багатодітної родини Капра. Повідомляється, що він мав родичів у сусідньому Оберні, Нью-Йорк; він, можливо, був у них у гостях, коли або з необхідності, або з цікавості проїхав до водоспаду Сенека. Місцевий перукар згадував стригти волосся Капра приблизно в той час, коли він працював над сценарієм фільму. Чоловік, Том Белліссіма, запам'ятав обмін, тому що він також був італійського походження і жартував, що він "прекрасний" (белліссіма означає "прекрасний" по-італійськи) і що Капра, що по-італійськи означає "коза", була " козла ».
Після закінчення Другої світової війни Капра, ветеринар армії США, який провів у роки війни, створюючи навчальні фільми для військових, заснував власну виробничу компанію і почав шукати наступний проект. Джиммі Стюарт сказав, що в той час він і Капра, котрі працювали разом у 1939 р. Містер Сміт їде до Вашингтона, хвилюються з приводу того, "якщо ми все-таки матимемо це, таємниче" це ", що означає все в цьому місті". (Стюарт так довго не працював, що роздумував повернутися в Пенсильванію, щоб керувати магазином свого батька.)
Ось тоді керівник продюсерської компанії RKO Pictures звернувся до Капра про створення фільму за мотивами короткого оповідання 1943 року «Найбільший подарунок» Філіпа Ван Дорена Стерна, в якому людині належить побачити, яким би було життя, якби він ніколи народився. Це запропонувала дружина студійного виконавця. "Він вважав, що це найбільша ідея, яку він коли-небудь чув, і тому він вирішив зробити [фільм] на цю тему", - каже Хокінс.
Але крім основного повідомлення та прізвища головного героя, Капра мало взяла з розповіді Ван Дорена Стерна, покладаючись на свою власну уяву та натхнення під час своїх подорожей, щоб заповнити решту. Зрештою, він заплітав художній сценарій із повісті настільки короткий, що він часто з’являвся у різдвяні листівки.
Френк Капра, близько 1930-х років.
Вплив Водоспаду Сенеки та навколишнього регіону Фінгер-Озера на сценарій настільки незвично, що місто давно вважало себе "справжнім Бедфордським водоспадом". Там міст, де жінка зробила спробу самогубства; видатна будівля Партриджа, яка ділиться ім'ям зі середньою школою Бедфорда; головна вулиця, яка колись включала медіану так само, як Бедфорд; і не менше двох будинків, які виглядають разюче подібними до Джорджа та Марії, що закріплює верхню частину 320 сікаморів.
Сенека Фоллз пишається тим, що продовжує втілювати цінності, які надихнули фільм, в першу чергу - сім'ю, віру та громаду.
Сенека Фоллз навіть проводить щорічний фестиваль, присвячений усім речам IAWL . Цьогорічне святкування, яке відбулося 9-11 грудня, відзначило 70-річчя фільму; троє вцілілих акторів, які грали "Дітей Бейлі" - Каролін Грімс (Цзузу), Керол Кумбс (Джані) та Хокінс - були зірками вихідних, підписуючи автографи для шанувальників, які годинами чекали в черзі на "Чудово" Музей життя та проведення публічної прес-конференції у визначній Веслейській каплиці. Саме там учасник аудиторії, який претендує на онука реального життя Джорджа Бейлі, вголос замислювався, чи Капра пройшла повз страхового бізнесу свого діда ("агентство Джорджа П. Бейлі") в центрі міста Дриден, Нью-Йорк, про за годину їзди, проїжджаючи по регіону.
"В оригінальній історії ім'я головного героя було Джордж Пратт. [Капра] змінив його на Бейлі. Чому, я не знаю, " відповів Хокінс.
Основна сцена фільму, в якій Джордж замислюється закінчити своє життя, стрибнувши з мосту в крижану воду внизу, надзвичайно схожа на трагедію, яка сколихнула водоспад Сенеки 12 квітня 1917 р. Того дня молода жінка на ім'я Рут вирішила покінчити життя самогубством, вистрибуючи зі сталевої конструкції, майже ідентичної мосту Бедфордський водоспад, в канал Баржі внизу. Бачачи її лихо, 17-річний працівник каналу на ім’я Антоніо Варакаллі вскочив за нею, незважаючи на власну нездатність плавати. Він врятував Рут, підштовхуючи її до глядача, який простягнув мотузку безпеки, але потонув у процесі. Зворушена героїзмом та самовідданою жертвою Варакаллі, громада вирішила посмертно нагородити його медаллю Героя Карнегі, а в 1921 році встановила на мості таблицю на честь його, яка була б там, коли Капра приїхала через місто.
Ці мешканці Водопаду Сенеки 20-го століття також зібрали достатньо грошей, щоб вивезти сім'ю Варакаллі з Італії, мета, над якою він працював на момент смерті. Кажуть, що цей акт збору коштів є натхненником для закінчення сцени IAWL, коли все місто дивує Джорджа достатньою кількістю грошей, щоб врятувати його будівництво та позиковий бізнес.
Джордж Бейлі, імперсонатор з вентилятором, в готелі Gould.
Сьогодні Сенека Фоллз пишається тим, що продовжує втілювати цінності, які надихнули фільм, в першу чергу - сім'ю, віру та громаду. Раніше цього місяця, під час фестивалю IAWL, міські чиновники вручили Кумбсу, Грімсу та Хокінсу почесне громадянство. "Всі ми народилися в різних містах, але ми говорили останні пару днів, і всі ми говорили, якби ми коли-небудь народилися знову, ми хотіли б, щоб це було тут, у водоспаді Сенека", - сказав Хокінс, говорячи про себе та своє екранні сестри, приймаючи честь.
Після цього в історичному готелі "Гулд", який перетворився на бар "Мартіні" на вихідні, зібралася натовп, щоб відсвяткувати торт та шампанське під час співу "Олд Ланг Сине". Протягом уїк-енду мешканці та туристи так само захоплювались своєю випадковою взаємодією з улюбленими персонажами, яку ожили досвідчені актори, що втілювали себе Джорджем, Мері, Зузу, містером Поттером та дядьком Біллі, котрі були поза межами Майн-стріт.
Незважаючи на свій теперішній статус правління класичної відпустки, в касі бомбардували це чудове життя, коштуючи Капра півмільйона доларів. Громадський інтерес до фільму практично не існував до кінця 1980-х, коли посилювали телевізійні виступи та загальне відчуття ностальгії люди запитували: "Джи, що трапилось із Зузу?" Перефразовуючи Шелдона Леонарда, який зіграв Ніка бармена у фільмі, Джиммі Хокінс каже: "фільм ніколи не змінювався; люди змінювалися". Людям потрібне було повідомлення фільму - що життя кожної людини важливе та впливає на таку кількість інших життів - тоді, за його словами, вони потрібні зараз як ніколи.
