Шістдесят три роки тому минулого місяця Жаклін Лі Був'є та Джон Ф. Кеннеді, тоді молодший сенатор з штату Массачусетс, обмінялися обітницями в Ньюпорті, штат Род-Айленд. Наречена одягала приголомшливий баттенбургський халат, а церемонія відбулася в церкві Святої Марії.
Протягом свого шлюбу пара часто проводила вихідні та літо в Ньюпорті, де її родина володіла майном. Під час тих візитів, в тому числі під час його президентства, пара поклонялася святій Марії, завжди сидівши в 10.
Хоча церква була вже історичною під час весілля в Кеннеді - побудована між 1848 та 1852 роками, вона була домом для першої католицької парафії Род-Айленду і служила капелою ВМС під час громадянської війни - не було докладено значних зусиль для збереження її внутрішнього вигляду .
"У 1958 році ми не знали, що (Кеннеді) збирається стати президентом", - сказав Преподобний Кріс фон Малускі в агентстві Associated Press.
Через п'ять років після весілля, в 1958 році, римо-католицька церква встановила новий орган, виготовлений відомими виробниками органу Касавантом Фрером з Квебеку, Канада. Орган був настільки великий, що його труби та корпусні роботи заповнювали велику частину хорського горища, що охоплювало два вітражі та інші архітектурні особливості.
Однак сьогодні церква проходить ремонт, який відновить її готичний стиль. Церковні чиновники використовують креслення, яке вони знайшли з 1937 року, щоб результат відповідав тому, "як ми думаємо, як це виглядало", коли Кеннеді одружився, сказав фон Малускі.
"Вони б пішли по проході, сподіваючись, що ми знову миримося", - сказав він.
Знаменитий орган зламався в 2014 році, і церква зараз відновлює його і замінює корпус і труби частинами, які вписуються в простір і відповідають його раніше естетичним.
Серед проблем із існуючим органом є те, що він перегороджує арки в хорі горища, тому 40 учасників хору мусять співуватися та гуртуватися. Новий дизайн вирішить це, сказав Коді Мід, музичний директор церкви.
"Ми розглядаємо це як музичний проект, а також архітектурний проект", - сказав він.
Церква розпочинає кампанію зі збору коштів, щоб допомогти оплатити роботу, яка включає $ 600 000 на оновлення органу та 200 000 доларів на реконструкцію хору хору, а також додаткові гроші на підтримку інструменту та надання музичних стипендій та програм.
Фон Малускі каже, що церква приваблює багатьох туристів, зацікавлених у Кеннеді. Влітку вона проводить спеціальну програму під назвою "Повернення в Камелот", яка включає живу органічну музику з весілля та відеопрезентацію про час Кеннеді в Сент-Мері та в Ньюпорті.
Мішель Р. Сміт з Associated Press внесла свій вклад у цю посаду.
