Домашня пшениця - поліплоїдна.
Клітини вашого тіла - окрім сперми чи яйцеклітин - мають дві копії кожної хромосоми - дві копії хромосоми 1, дві копії хромосоми 2 тощо. Це робить вас диплоїдним організмом. Однак багато рослин мають більше двох примірників кожної хромосоми. Ця особливість називається поліплоїдія, і вона може грати цікаві ролі в еволюції рослин.
Розмір
Згідно з "Генетикою: концептуальний підхід", обсяг кожної клітини рослини часто, здається, співвідноситься з об'ємом її ядра. Чим більший геном, тим більше ядро, а значить, і більша клітина. Багато поліплоїдних рослин мають більші клітини і в цілому більше, ніж їхні диплоїдні родичі. Іноді заводчики рослин скористалися цим явищем у своїх пошуках розводити рослини з більшим листям і плодами.
Гетерозис
Селекціонери часто виявляють, що схрещування двох ліній призводить до вищого потомства через вигідне поєднання генів обох батьків. Цей ефект називається гетерозисом або гібридною силою. Поліплоїдія може допомогти посилити цей ефект, оскільки вона забезпечує, що майбутні покоління продовжуватимуть проявляти гетерозиготність (стан, коли організм має різні копії даного гена, успадкованого від батьків). Згідно з оглядом у Nature Reviews Genetics, деякі дані свідчать про те, що певні види поліплоїдних рослин виявляють більшу гібридну енергійність, ніж їхні диплоїдні родичі.
Зменшення гена
Рослини можуть успадковувати не тільки корисні гени від своїх батьків, але й потенційно шкідливі - так само, як генетичні порушення у людини. Поліплоїдія може допомогти пом’якшити наслідки цих станів, оскільки організм успадковує декілька копій кожної хромосоми і, отже, множинні копії кожного гена. Якщо організм успадкував "хороші" копії гена разом з "поганими", то більша кількість копій збільшує шанс, що наслідки "поганої" копії будуть замасковані іншими.
Самозапліднення
Поліплоїдія допомагає рослинам долати деякі нормальні бар’єри, що перешкоджають самозаплідненню. Згідно з документом Nature Nature Genetics, не зовсім зрозуміло, як це працює на молекулярному рівні, хоча однозначно існує зв'язок між поліплоїдією та здатністю до самозапліднення у деяких видів рослин. Поліплоїдія також іноді асоціюється з безстатевим розмноженням - здатністю до розмноження без партнера. І безстатеве розмноження, і самозапліднення іноді можуть бути вигідними для рослин.
